※ 이 글은 《데스티니》 시리즈 전반의 주요 설정과 캠페인 ‘최후의 형체’, 레이드 ‘구원의 경계’, 최종 활동 ‘척결’의 결말을 다룹니다.
완벽하게 멈춘 세계
목격자가 여행자 내부의 ‘창백한 심장’에서 최후의 형체를 실현하기 시작하자, 지구의 풍경은 겹겹의 단면으로 갈라지며 일제히 멈췄다. 폭발도 붕괴도 없었다. 그저 손을 뻗거나 몸을 돌리던 모든 존재가 선명한 모습 그대로 제자리에 고정되었을 뿐이다. 잠시 뒤 여행자가 이 상황을 되돌렸지만, 수호자들은 모든 것이 고정된 채 다시는 달라지지 않는 세계의 끝을 보았다.
목격자는 고통과 상실을 영원히 없애려면 변화할 여지부터 끊어 내야 한다고 여겼다. 그에게 최후의 형체는 구원이었다. 더는 아무것도 잃지 않고, 아무도 상처받지 않는 세계. 대신 그곳에서는 어떤 것도 다음 순간으로 나아갈 수 없다.
상처받지 않기 위해 다음 순간 자체를 포기하는 일은 분명 끔찍하다. 그런데도 모든 것이 멎어 버린 정적 속에서 일말의 안식을 찾는 마음까지 낯설지는 않았다.
영원히 죽지 않으면서도 단 한 순간도 더 살아갈 수 없는 세계 앞에서, 나는 고요 속에 붙들린 풍경을 말없이 응시한다.
대답하지 않는 신
훗날 목격자가 된 문명은 사막에서 여행자를 발견한 뒤 기나긴 황금기를 누렸다. 그러나 눈부신 번영 속에서도 끝내 자신들이 존재하는 이유만큼은 찾지 못했다. 무언가를 끝없이 태어나게 하는 빛의 힘은 분명 경이로웠지만, 아무런 방향도 없이 뻗어 나가는 가능성은 오히려 공허함만을 남겼다.
답을 찾아 헤매던 그들은 마침내 여행자와 이어진 또 다른 존재인 ‘베일’을 발견했고, 이를 통해 의식과 의미를 다루는 어둠의 힘을 알게 되었다. 그들은 빛이 끊임없이 만들어 내는 가능성을 하나의 목적 아래 묶기 위해 여행자와 베일을 연결하려 했다.
그러나 여행자는 이를 거부한 채 달아났고, 다시 한번 그들의 물음에는 아무런 대답도 돌아오지 않았다. 결국 떠나 버린 신의 빈자리를 스스로 메우기로 한 이들은 수많은 의식을 하나로 합쳤다. 그렇게 ‘목격자’가 탄생했다.
이후 그들이 수많은 별을 가로지르며 저지른 파괴는 분명 끔찍했다. 그러나 침묵하는 우주에 단 하나의 의미를 새겨 넣으려 했던 그 강박까지 단순한 악의로만 설명하기는 어렵다. 그 안에는 끝내 대답하지 않는 신의 침묵을 견디지 못한 연약함과 스스로 우주의 정답이 되겠다는 오만이 뒤엉켜 있었다.
한목소리가 된 문명
목격자는 자신을 ‘우리’라 칭한다. 머리 위로 일렁이는 연기 속에서 수많은 얼굴이 피고 지는 모습을 보고 있으면, 한 문명 전체가 하나의 정신으로 합쳐졌다는 사실에서 압도적인 숭고함마저 느껴진다. 그것은 완전한 합일처럼 보였다.
그러나 창백한 심장 깊은 곳의 조각상에서 흘러나오는 ‘반대자’들의 목소리는 그 매끄러운 단일함 아래 무엇이 잘려 나갔는지를 들려준다. 그들은 한때 목격자를 이루던 수많은 의식 가운데, 그 뜻에 동의하지 못해 억눌리고 격리된 이들이었다.
뭇 생명을 구원하겠다는 목격자는 자기 안의 다른 목소리부터 억누르고 있었다. 그가 우주에 허락하려던 것도 자신이 완전하다고 정한 단 하나의 장면이었다.
최후의 형체는 만물을 똑같은 모양으로 빚어낸 세계가 아니다. 다른 형태가 될 가능성 자체를 영원히 차단한 세계다.
서로 다른 채로
목격자의 내부에 끝내 남아 있던 반대자들은 그를 무너뜨릴 실마리가 되었다. 그들은 자신들의 조각상을 부수면 목격자도 상처 입는다고 알려주었다. 수호자는 빛의 검을 들어 조각상을 깨뜨렸고, 완전한 하나를 자처하던 거대한 의식은 균열을 드러냈다.
레이드 ‘구원의 경계’에서 여섯 명의 수호자는 목격자가 최후의 형체를 완성하려는 거대한 요새로 진입했다. 내부의 방어선을 돌파해 정상에 오른 그들은 마침내 목격자와 맞섰다. 그를 죽이지는 못했지만, 그가 움켜쥔 여행자의 빛을 풀어내는 데는 성공했다.
그 뒤 이어진 최종 전투 ‘척결’에는 열두 명의 수호자와 연합군이 모였다. 인류, 빛의 가문 엘릭스니 , 카이아틀의 기갑단, 사바툰의 빛의 군체. 서로를 죽이려 총구를 겨누었던 이들이 같은 적을 앞에 두고 한자리에 섰다.
함께 싸우며 신뢰를 쌓은 이들이 있는가 하면, 여전히 속내를 경계해야 하는 이들도 있었다. 이해와 연대라는 매끄러운 단어만으로 이들의 동맹을 설명하기에는 그간 서로 흘린 피가 너무 많았다. 그럼에도 그들은 총구를 같은 방향으로 돌렸다.
수호자들은 창백한 심장에서 얻은 ‘프리즘’으로 서로 다른 성질의 빛과 어둠을 함께 끌어냈다. 그곳에 모인 이들도 저마다의 흉터와 차이를 그대로 지닌 채 함께 싸웠다. 마지막 순간, 수호자들은 고스트를 통해 여행자의 빛을 목격자에게 쏟아부었다. 그렇게 서로 다른 채로 남은 이들이 모든 변화를 멈추려던 존재를 쓰러뜨렸다.
답이 없는 자리
2014년 출시된 《데스티니》의 도입부에서 고스트는 옛 러시아 발사 기지의 폐차 사이에 쓰러져 있던 수호자를 되살린다. 수호자는 자신이 누구인지도 왜 부활했는지도 모른 채 폐허 밖으로 나선다.
그로부터 10년 동안 빛과 어둠이 교차하는 우주에서는 수많은 신이 저마다의 진리를 떠들었지만, 여행자는 끝내 나침반이 될 만한 대답을 내놓지 않았다.
‘최후의 형체’는 그 기나긴 침묵을 해명하지 않는다. 대신 답이 없는 세계를 견디지 못해 스스로 정답이 되려 했던 목격자의 파국을 보여준다.
수호자가 목격자를 물리치고 지켜 낸 것은 더 나은 진리가 아니라 아직 정해지지 않은 내일이었다. 무엇이 기다리고 있을지 알 수 없고 잘못된 선택으로 다시 상처받을 수도 있지만, 그래도 살아갈 방향을 스스로 정해야 하는 시간.
최후의 형체 이후
나는 몇 년 전 ‘최후의 형체’의 결말을 본 뒤 데스티니를 접었다. 기나긴 여정을 마치고 탑으로 돌아왔을 때도 해야 할 파밍은 여전히 남아 있었지만, 다시 뛰어들고 싶은 마음은 들지 않았다. 한동안 광장을 서성이다 조용히 게임을 종료했다.
내 기억 속 탑의 광장에는 그날의 빛과 그림자가 그대로 남아 있다. 지금 그곳이 얼마나 달라졌든, 내가 마지막으로 머물렀던 풍경은 여전히 그날의 모습이다.
지금 당장 돌아갈 이유는 없다. 그렇다고 다시는 돌아가지 않겠다고 마음먹은 것도 아니다. 언젠가 다시 접속한다면 익숙한 광장을 한 바퀴 돌며 무엇이 달라졌는지 살펴볼 것 같다. 그때 어떤 마음이 들지는 모르겠다.
탑으로 향하는 문은 아직 닫히지 않았다.
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