Cyberpunk 2077 — ¿Hace falta una gran razón para querer vivir?

※ Este ensayo aborda escenas importantes y los desenlaces de Cyberpunk 2077 y de su expansión, Phantom Liberty.

Donde los muertos se convierten en copas

Me siento en un taburete del Afterlife y pronuncio una palabra breve: el nombre de un mercenario muerto.

En este local, quien tiene un final espectacular acaba dando nombre a un cóctel. La fama comprada con la propia vida se convierte en alcohol que da vueltas sobre la lengua, y quienes sobreviven piden de buen grado ese nombre para recordar a los muertos.

Mientras me pierdo en mis pensamientos, Claire, la camarera, mezcla la bebida con manos expertas y la deja ante mí. Al otro lado de las gotas que se forman sobre el vaso frío, las leyendas de Night City titilan en silencio desde un rincón de la carta gastada.

La Night City de Cyberpunk 2077 es una magnífica ciudad capitalista donde todo, desde los órganos hasta los recuerdos, lleva una etiqueta con el precio. El jugador se convierte en V, un mercenario que rebusca encargos en este mercado despiadado, calcula a quién apuñalar por la espalda y pelea por hacerse un nombre.

Por desgracia, la vía más segura hacia la fama en este barrio no es una vida larga y saludable. Es justo lo contrario: morir en el momento más ruidoso y espectacular posible.

El Afterlife, lugar de moda entre mercenarios, fue en otro tiempo una morgue. Ahora se ha reconvertido en un bar donde los fixers con contactos y los mercenarios corpulentos beben sin medida, pero quien quiera dejar un cóctel de autor con su nombre primero tiene que dejar de respirar. Una estrategia de marketing bastante imaginativa.

Gracias a ella, cada noche el local representa la farsa de gente perfectamente viva que grita al vacío los nombres de los muertos. Es ruidoso para ser una funeraria instalada en una antigua morgue, pero al menos saben sacar dinero de las copas en vez de pedir aportaciones para el funeral.

Cuando el hombre detrás del nombre aún estaba vivo

Por entonces, Jackie Welles seguía vivo y respirando. Aunque se arrastraba junto a V por lo más bajo de Night City, nunca dejaba de mirar los áticos de la ciudad ni hacía el menor esfuerzo por ocultar su fantasía de escribir su nombre con luces de neón.

El primer día que plantó el trasero en la barra del Afterlife, habló como si morir convertido en leyenda fuera el mejor plan de jubilación posible. Hasta tuvo la generosidad de adelantarle a Claire la receta del cóctel que llevaría su nombre: vodka con hielo, zumo de lima, cerveza de jengibre y una gota de amor. No había puesto un pie en las grandes ligas y ya había preparado el brindis con el que pensaba entrar en el salón de las leyendas.

Lo que los llevó hasta aquel bar de mercenarios respetables fue un encargo: robar un chip de Arasaka. Colarse en el lujoso hotel Konpeki Plaza, birlar el objeto y salir por donde habían entrado. Difícil imaginar un anuncio de reclutamiento para una misión suicida más claro y conciso. Si salía bien, recibirían más dinero y fama de los que habían visto en toda su vida.

Jackie agarró aquella cuerda convencido de que por fin la vida le lanzaba una salida. Lo que ambos subestimaron fue el retorcido sentido del humor de Night City. La cuerda fuerte y reluciente que bajaba del cielo había tenido la amabilidad de llegar ya anudada en una soga a la medida exacta de su cuello.

Detrás de las frías paredes del hotel de Arasaka, un hijo poderoso estranguló a su padre e hizo pasar el asesinato por un envenenamiento. En ese instante, el destino de aquellos dos ladrones corrientes se salió por completo de su trayectoria.

Al romperse el estuche del chip, Jackie se lo insertó en la cabeza. Consiguieron atravesar la lluvia de balas y subir al taxi de Delamain, pero la hemorragia no se detenía. Jackie extrajo el chip y se lo entregó a V.

El compañero que apenas un momento antes hablaba del futuro ya no respondía. Delamain preguntó adónde debía llevarlo. Dentro de la cabeza de V solo quedó el chip, todavía cargado con el último calor de Jackie.

En el Afterlife, Claire mezcló vodka, lima y cerveza de jengibre, añadió la «gota de amor» que Jackie había pedido y dejó el vaso en la barra. Jackie Welles. Tal y como tanto había deseado en vida, su nombre se convirtió en una bebida.

La gente leerá la carta, pronunciará su nombre y masticará viejos recuerdos. Lo que le gustaba permanece así, sin más. Pero ese nombre no puede devolverle el futuro que habría visto de haber seguido vivo.

Bajo las luces, entre el ruido del bar, vuelvo a mirar el nombre de Jackie, atado para siempre a la carta. Dentro de la cabeza de V, el chip que Jackie le entregó roe ahora en silencio el futuro de quien quedó atrás.

V aún no quería morir

Por culpa del biochip que Jackie le entregó, el fantasma de un rockero muerto décadas atrás se metió en la cabeza de V sin pedir permiso. Cuando el fixer que temblaba de miedo ante Arasaka le abrió un agujero en el cráneo a V y arrojó el cuerpo a un vertedero, aquel chip parecía un botiquín bastante competente. Había remendado el cerebro perforado y devuelto al servicio activo a quien ya era poco más que un cadáver en espera.

El problema es que a este maldito salvavidas no le interesa salvar a V. El Relic está desalojando la conciencia de V para dejarle sitio al nuevo inquilino, Johnny. Si el chip se queda, V desaparece; si lo arrancan antes de tiempo, V se convierte en cadáver en el acto.

Según el médico, quedan unas pocas semanas, como mucho. La máquina que salvó a V de la bala se ha convertido en un temporizador que devora la vida que conservó.

Así que el mercenario que quería ser leyenda se aferra al encargo menos rentable de todos: salvar su propia vida. Persigue a quienes diseñaron el chip, baja la cabeza ante los cabrones de las corporaciones y revuelve cada rincón de la ciudad.

V solo quería seguir con vida.

No había ningún gran plan de sobrevivir para convertirse en alguien importante o salvar el mundo. Ni siquiera una recuperación milagrosa volvería especial de pronto una vida hecha pedazos.

Todo lo demás podía esperar. ¿Por qué tendría que presentar currículum y carta de motivación el instinto de querer vivir?

Phantom Liberty sienta ante esta pregunta incómoda a una mujer que se está muriendo tanto como V: Song So Mi, nombre en clave Songbird.

Para sobrevivir, empieza por ofrecer una estafa lo bastante tentadora como para que V muerda el anzuelo. Si V rescata a la presidenta del avión que se ha estrellado en Dogtown, promete, ella curará el Relic que lleva en la cabeza.

Otra persona que quería vivir

Mientras aquella mentira siguió en pie, Songbird siempre estuvo al otro lado de la línea. Era quien conocía el camino, la cura y el siguiente movimiento. Pero, cuando por fin estaban a punto de escapar, V era quien sostenía a la mujer que había prometido salvarle la vida.

Apoyada en el hombro de V, So Mi estaba tan agotada que ya no podía caminar por sí sola. Era el precio de haber forzado una vez más una grieta en el Muro Negro para atravesar el cerco del puerto espacial. Era la mano derecha de la presidenta Myers y una netrunner de élite de los Nuevos Estados Unidos. Cada vez que cruzaba esa barrera para conectarse a la antigua Red, donde vagaban inteligencias artificiales fuera de control, su mente y su cuerpo se desmoronaban un poco más.

V, con el Relic devorándole los nervios. So Mi, utilizada como herramienta del Estado hasta verse expulsada de su propio cuerpo. Creyendo en su promesa, V había conseguido la matriz neural que supuestamente podía salvarles a ambos y la había llevado hasta allí.

Cuando V la acostó sobre el asiento de metal frío del tren que iba hacia el transbordador, entre sus jadeos salió una confesión tardía. El dispositivo que debía salvarles a ambos solo alcanzaba para una persona. Con la puerta de embarque ya a la vista, puso por voluntad propia en manos de V el hilo que la mantenía con vida.

Cuando escuché aquella confesión, una extraña compasión llegó antes que la sensación de traición.

Si hubiera mantenido la boca cerrada y fingido no saber nada, la ayuda de V la habría llevado sin más hasta la Luna. Sin embargo, en el último momento, So Mi confesó su mentira arriesgando su propia vida. La mujer que me había engañado para seguir viva me contaba ahora, con sus propias palabras, por qué yo podría decidir abandonarla.

Esa decisión no puede borrar las muertes que quedaron en el camino. V había seguido adelante con aquel trabajo embarrado aferrándose a la esperanza de vivir, y Reed esperaba ante el transbordador.

Reed le ofreció a V un trato: si entregaba a So Mi al Gobierno, recibiría tratamiento. Creía que esa era la única forma de salvar a su subordinada, ya destrozada. Para So Mi era el camino de regreso a una vida como herramienta del Muro Negro; para V, la última oportunidad de conservar la suya.

V mantuvo el arma apuntada durante un buen rato sin ser capaz de apretar el gatillo. Reed tampoco se apartó. Solo cuando sonó el disparo quedó libre el camino.

No conseguí asimilar del todo el engaño ni las vidas que se había cobrado. Aun así, quería que aquella mujer, empequeñecida hasta parecer a punto de romperse, subiera al transbordador y llegara por fin a la Luna.

Las pesadas puertas del transbordador se cerraron. V observó cómo la nave se elevaba con el rugido de los motores. Cuando desapareció el peso que hundía su hombro, las manos que la habían sostenido se quedaron sin lugar al que ir. Incluso mientras V miraba alejarse el fuego, el Relic seguía royendo sus nervios.

De nuevo frente al vaso

El vodka, la lima y la cerveza de jengibre se mezclan uno tras otro en el vaso frío. Cuando cae la última gota de amor, lo levanto y pronuncio el nombre de Jackie. Hay un consuelo triste pero inconfundible en decir ante un asiento vacío el nombre de quien una vez recorrió las calles a mi lado.

En el recuerdo, siempre sueña con entrar en las grandes ligas bañadas en cromo, encendido de emoción ante el enorme encargo que cambiará su vida. El rostro que ponía al imaginar una bebida con su nombre y asegurar que, cuando terminara aquel golpe, todo sería distinto.

Nadie puede saber si habría seguido persiguiendo aquel sueño o si habría empezado a desear una vida completamente diferente; esas posibilidades quedaron al otro lado del instante en que su tiempo se detuvo. Quienes permanecen aquí solo pueden repetir una y otra vez sus viejos chistes y las palabras que dejó como si fueran un testamento.

Sobre la barra del Afterlife, gotas transparentes se forman en el exterior del vaso que llevaba su nombre y resbalan hacia abajo. El verdadero dueño de aquella copa jamás podría sentarse en este lugar.

Si hubiera vivido para sostener aquel vaso frío, ¿qué tontería estaría contando hoy mientras soltaba una de sus carcajadas atronadoras?